貓經常是處在睡眠的狀態中。據說日語中的貓(neko)是來自「寢子(neko)」這個字，牠那吃飽飯後的舒適睡姿特別令人羨慕。而在人類世界裡，特別是現在這個社會中，能夠獲得午睡時間的可能就只有放暑假的孩子們吧？成年人的職場中，午後邊抵抗著睡魔邊工作的狀況，早已是理所當然的情況。在容易感到疲倦的夏季時期，是否常會有「好想稍微午睡一下啊」的想法呢？

睡意是自然的節奏

午後的睡意是人類生理時鐘所引起的一種相當自然的現象。一日之中會出現大約兩次的睡意高峰，最大的高峰期為凌晨2~4點的時段，而較小的高峰期則是在下午2~4點這個時段。暫且不論凌晨的高峰，難熬的是活動時間帶當中的午後這個高峰。要打起精神驅散睡意，還是伴隨著睡意入眠…，該如何去面對這樣的睡意，實為一大難題。
抵抗睡意的方法之一是「零食時間」，日本在江戶時代將下午2~4點的這個兩小時稱作「八つ時(yatsutoki)」，這時段用來驅除睡意的休息和茶點稱作「御八つ(oyatsu)」。如同teatime、coffee break等說法，應該也有類似的來源吧。
另一方面，伴隨著睡意入眠的代表事例為西班牙所推行的「siesta(午休)」，即午餐後安排較長的午休時間，進行午睡或休息的習慣。而在日本的建築工地現場，午休期間也常見到工匠們午睡的場景，因為大家都知道短暫的午睡不僅可以防範意外發生，也能提高午後的工作效率的緣故吧。

午睡的功效

儘管如此，在事務性的職場環境下，若工作中進行午睡，多少會被懷疑是否有「幹勁」。這樣的問題應該是一般職場上的普遍現象吧。不過近年也開始有注意到午睡的功效、進而允許上班時間進行午睡的企業了。日本朝日新聞也介紹了採用午睡制度的公司，允許一天一次15分鐘的午睡；或是會議室裡擺放了午睡專用沙發30座，提供員工進行午睡的公司等。此外，在約50家公司進駐的大阪綜合大廈的保健設施中，也設置了午睡專用床及帳篷。這些措施皆是來自於短暫午睡可提高工作效率的觀念，在日本厚生勞動省公布之睡眠方針中，也有明確地說明「在下午較早的時段內安排30分鐘短暫的午睡，可有效改善工作效率」。

小憩

稱作「小憩(power-nap)」的短暫睡眠方式，獲得在短時間睡眠研究上不斷取得進展的美國相當好的評價。康乃爾大學社會心理學家詹姆士‧馬斯提倡的睡眠法，透過15~30分鐘左右的短暫睡眠，可有效提高之後的工作效率。NASA也發布了30分鐘的小憩可使認知能力提高40%的調查結果，美國海軍陸戰隊也規定巡航前必須「小憩」的規定。此外，紐約還有許多設置了小憩的設備(如半遮蔽式膠囊型椅)的大樓，甚至還提供可自由使用的會員權限。在講究效率至上的美國，乍看之下覺得浪費時間的午睡，其功效似乎逐漸獲得認可。

醒腦咖啡要在午睡前喝

據說若想藉由午睡獲得效果，是有規則需要遵守的。睡眠研究專家推薦的方法是確保20分鐘左右的睡眠時間，想在小睡後立即充滿活力的話，神清氣爽地醒來就相當重要。睡眠時間過長，則須從深度睡眠中醒來，不僅難以清醒，也可能會達到反效果。
可以於短暫午睡後達到醒腦效果的，是咖啡和紅茶等含咖啡因的飲料。而且這些飲料並非在睡醒後飲用，而是於「睡前」。據說咖啡因的攝取至效果出現，需要約30分鐘左右的時間，若在睡前飲用咖啡或紅茶，那麼在該醒來的時刻正好發揮其效果，神清氣爽地清醒過來。

午餐時間是最佳時段

即使知道短暫午睡可提高接下來的工作效率，但在日本，還不是一個能於工作時間內在工作崗位上堂堂正正地午睡的環境。若要利用中午午休時間，前半段用餐、後半段20分鐘小睡的方式，似乎只要稍微下點功夫就可以實現。例如靠著椅子或趴在辦公桌上小睡一會。即使無法入睡，只要閉上雙眼也可以解緩疲勞、提振精神。根據生理節奏安排休息，可為午後的時間帶來活力。
不累積疲勞可帶來更好的工作效率，透過這樣的想法，能接受員工進行午睡的工作環境逐步增加的話，或許也能逐漸改變社會整體的工作方式。

不知道各位是怎麼對抗午後睡意的呢？
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