夢幻般的工具

日本NTT在1985年時推出肩背電話，其後短短30年間，已經有半數以上的人們在使用著智慧型手機，對從前的人們來說，彷彿是一種夢幻的工具。即使出門在外也可以撥打電話、透過電子郵件還可以發送信件、在電車中還能觀看影片、無論在何處都能購物，甚至還可以辦理銀行轉帳。智慧型手機已經如此便利，現在甚至還推出「穿戴式裝置」，就是在手錶或眼鏡等日常隨身用品上，搭載了智慧機能。相信智慧型手機已經成為生活中「不可或缺的物品」。究竟，人們的生活還能如何變得更加便利呢？

便利的代價

自工業革命之後，人們打著「進步」的旗幟，創造出各式各樣的「便利」。鐵路、汽車、飛機、電話、電視、電腦、網路等，「便利」為我們帶來了極大的利益，也讓生活更加千變萬化，可說是達到了無法想像沒有這些文明利器的生活。但從另一方面而言，「便利」的確也讓我們失去了一些東西。有了汽車，人們不再習慣步行，和從前的人相比，不覺得現代人的體力下降了不少嗎？另外還有像是常使用電腦打字，逐漸地就忘記字要怎麼寫。每當習慣一種「便利」，似乎人類所擁有的一些接近「本性」、「本能」的東西就會逐漸被淡忘。

便利帶來的繁忙

有時我們也會受到原本應該為生活帶來餘裕的「便利」的打擾，例如手機方便我們隨時隨地打電話，也因此我們無論到哪裡都會被找到。有了智慧型手機後隨時可透過網路取的聯繫，正因如此我們變得經常需要立即回覆訊息…。這不禁讓人感到，日常生活中什麼都不做的悠閒時刻也越來越少。 童話作家麥克·安迪在作品「默默」中，塑造了一位「時間小偷」的人物。自稱時間儲蓄銀行的灰色男人們謊稱「只要儲蓄了時間，壽命即可倍翻」，不斷地欺騙眾人、剝奪時間。於是，被剝奪時間的人們，彷彿變了一個人似地整天說著「好忙、好忙」。曾經過著悠閒生活的這個城市的人們，就這樣被時間小偷剝奪了時間，逐漸失去了從容。這部作品雖然創作於1973年，但劇情可說是現代社會的寫照。

選擇便利的時代

如今，世界上數一數二的IT企業，正在開發著可以自動駕駛的汽車。或許在不久的將來，人們不再需要手握方向盤就能達到目的地。此外，隨著網路技術的進化，未來也可能不再需要自行搜尋，電腦就會自動為我們提供所需的情報。而日本的「磁浮新幹線」一旦開通，相信都會區的通勤範圍也將隨之擴張。機器人一旦進入家庭，就能省下做家事和勞動的時間。便利並非是一件壞事，但無論什麼事情都變得「便利」也不見得是件好事。對自己而言，什麼才是真正需要的「便利」，當今正是需要我們去仔細思考、有所取捨的時代。

享受「花功夫」

有時候與「便利」保持距離、享受「不便」也不錯。例如「回禮謝卡」，不妨試試以手寫來代替寄送電子郵件，從挑選喜愛的信封卡片開始做起吧。此外，像是天氣晴朗的時候提早一站下車步行、又或是親自下廚做料理等，像這樣在生活中多花點「功夫」，就能享受到與「便利」不同的多采多姿的樂趣。 前一回的專欄中，我們也提到過「所謂等待是指交給時間這個看不見的巨大力量，我們的祖先就是以這樣的方式過生活。」在日新月異的「進步」之中，偶爾停下腳步，勇於嘗試「不便」的事物，對於未來才可謂真正「智慧」的選擇吧。