所謂颱風

作者: NASA Goddard MODIS
Rapid Response Team

「天災總是在被遺忘時到來」據說這是日本物理學家，同時也是散文作家寺田寅彥先生留下的名言。人們總是在受災的當下感受到災害的恐怖，但隨著時間過去又逐漸遺忘。

颱風通常是由熱帶附近的海面上，由對流旺盛、且會產生集中降雨的積雨雲所形成。這些積雨雲群聚集後，加上地球自轉的影響，將分散的雲朵集中形成渦卷般的「熱帶低氣壓」，當中心附近的最大風速到達17m/s時即被定義為「颱風」。

這個在西太平洋所產生的「颱風」，在大西洋產生時被稱為「颶風」，而在印度洋產生時則被稱之為「旋風」。

巨大的海洋怪物

颱風雖然是一種自然現象，但從發生過程看來，好比一個巨大的生命體。為颱風提供能量的是熱帶海洋的溫暖海水，大型積雨雲層透過溫暖海水補充了大量的水分，水分隨著上升氣流進入空中，不斷形成新的積雨雲，一邊緩慢地旋轉一邊北上。就像是一個吸收了海水能量後不斷壯大的怪物，規模越大，中心附近的氣壓越低，水蒸氣的吸收力越強，所產生的颱風風力就越發強勁。 產生颱風的海面溫度參考值為攝氏28度，據說在低於此溫度的海域時，風勢就不會增強，所以北上之後的颱風風勢之所以會逐漸減弱正是此原因。但令人擔心的是，受到地球暖化的影響，現在的海面溫度已經逐漸升高，且根據氣象局的研究結果，今後的海面溫度仍會持續上升，未來颱風的強大化不免令人擔憂。

合理畏懼

本篇文章開頭所提到的寺田寅彥先生，曾在散文中留下這樣一段話：「對事物過度無所畏懼，或是過度畏懼都是件簡單的事，但要合理畏懼則是一件不容易做到的事。」雖然天災不容忽視，但也不代表我們需要過度恐懼。

日本氣象局的「特別警報」系統，會在可能發生遠超過以往的警報基準重大災害時發出警報，且發布時會以「請立即採取保護生命的行動」這樣強而有力的文字來進行宣導。這是一項對於重大災害防範未然的對策，但問題是當一旦預測有誤，人們可能會產生「也還好嘛」、「沒多嚴重啊」等這樣的想法，導致更加大意而失去了原本的意義。即使預測有誤，我們仍應該保持「雖然做了很多的準備，但幸好平安無事。」的想法。

伴隨地球暖化，各地異常氣象頻發，未來完全有可能發生超過我們想像的重大災害。當那一刻到來時，希望能不再以「預料之外」作為藉口，而是從日常生活中培養「合理畏懼」的意識訓練。